Okay, nun sitze ich hier im Stadium Red Studio, Harlem, die Gruppe macht gerade einen Recording Workshop mit legendary Sadat X of Brand Nubian, Just Blaze ist auch hier, ja ich weiss....ich komm gleich noch mal drauf zurück.
Zuerst noch mal ein paar Tage zurück um da wieder anzufangen wo wir aufgehört haben.....
Also, den Mittwoch könnte ich problemlos schon jetzt als Highlight des Trips, zumindest für mich, bezeichnen. Nach dem Frühstück brachen wir auf um die Einrichtung United Bronx Parents zu besuchen. Die Leiterin, Lorraine Montenegro gab uns eine Einführung in die Entstehungsgeschichte. Das bedeutete eine Zeitreise zurück in die 60´er Jahre in denen es in der South Bronx keine gar keine sozialen Leistungen gab. Immer wieder war die Rede, damals wie heute, vom großen Thema Gentrifizierung (das ja auch in Berlin eine heißes Thema ist) welches man überall beobachten kann. Wir hörten von Lorraine´s Großmutter, der „Hell lady der Bronx“ die damals, nachdem sie von der Stadt keinen Termin bekam um über die schlimmen Umstände in der South Bronx zu reden, einen Lieferwagen mietete den sie prompt mit Müll auflud um diesen vor dem Bürger Amt abzuliefern. Als sie wieder zuhause ankam hatte sie einen Termin.
Die Einrichtung begann klein und beinhaltet heute 7 Häuser (6 davon gehören UBP) mit einem jährlichen Budget von fast 10 Millionen $. Die Programme beinhalten alles , von der Arbeit mit drogenabhängigen Müttern samt ihrer Kinder über die Arbeit mit drogenabhängigen Senioren die gleichzeitig HIV positiv sind bis zu einer Kindertagesstätte, Obdachloseneinrichtungen und einer Klinik. Wir sind immer noch überwältigt von Frau Montenegro die uns von der Arbeit mit „ihren Leuten“ erzählte, wie sie sich nicht vertreiben lassen und zusammen halten. Wow, so manche in Berlin könnten sich hier eine Scheibe abschneiden. Lorraine Montenegro ist überigens die Mutter von unserem Freund, scratch that, unserem BronxBerlin Familienmitglied Joe Conzo.
Danach ging es zurück Richtung Downtown, nach Brooklyn zu einem weiteren BronxBerlin Familienmitglied, Mark Naisson aka „The Notorious Phd“ und seiner ach so netten Ehefrau die uns bei sich zuhause zum Essen einluden (und man hat das geschmeckt). Danach hatte die Gruppe mal endlich ein paar Momente für sich und der Tag war durch.
Den Donnerstag begannen wir mit einem Besuch des Hip Hop Education Centers in der NYU (die im Übrigen dafür gesorgt haben, dass wir auf dem NYU Gelände untergekommen sind) um über die bildende Arbeit mit und durch Hip Hop Kultur zu reden. Ein Gespräch, dass ich demnächst gerne auch mal in D-Land führen würde.
Danach gings weiter nach Harlem zum Essen in Doug E Fresh´s Chicken and Waffle House. Doug E Fresh, die Legende und einer von insg. drei Vätern vom Beatboxen. Ein paar Anrufe später und unsere Gruppe durfte sich freuen, als Doug E dann auch tatsächlich reinkam, ein paar Gespräche mit uns führte, Photos mit uns schoss. Doug E, thank you man!!!!
Nach Chicken and Waffe (Soul Food vom feinsten) ging es weiter zur Harlem Stage wo die BronxBerlinConnection als eine von insg. zwei Features auftrat. Die talentierten Poeten (alle zwischen 15-20 Jahren alt) aus allen umliegenden NY boroughs, klingen mir jetzt noch in den Ohren und ich kann nicht aufhören darüber nachzudenken wie solch junge Menschen solch schwere Themen transportieren. Was müssen sie alles gesehen haben? Danke für einen event den keiner von uns so schnell vergessen wird Urban Word.
Und nun ist es schon Freitag, Ende der ersten Woche und es ist kaum fassbar wie schnell die Zeit fliegt.
Wie bereits gesagt schreibe ich diese Zeilen im legendären Stadium Red Studio, umgeben von Platin Records und Bildern von den Stars die hier aufgenommen haben. Von Biggie Smalls und Puffy bis Jay Z und alles was dazwischen liegt. Sadat X hat gerade eine recording session gemacht und redete anschließlich lange mit unserer Gruppe die sich aus unseren Berlinern und einer Gruppe Jugendlicher aus NY zusammen setzte (Urban Word). Was wir nicht erwartet hättten war, dass er sich im Anschluß die Zeit nehmen würde "unseren" Jugendlichen beim Aufnehmen zuzuschauen. Vieleicht sollte ich noch erwähnen, dass jeder anwesende Jugendliche und Künstler die Zeit hatte 8 Bars aufzunehmen. Und zwar mit dem Mic auf dem Jay Z z.T. das Black Album aufnahm. Zu guter letzt haben einige es auch noch geschafft ein Autogram von Just Blaze auf ihre Turnschuhe zu bekommen. What a crazy day!
Und mehr kommt später, ich verspreche es.
Okay, so I am sitting here at the legendary Red Stadium Studio in Harlem, the group is doing a recording workshop with legendary Sadat X of Brand Nubian, Just Blaze is also here, yeah.....I know but I’ll get back to that in just a little while.
Let me go back to a few days ago first so we can pick up where we left off.
So Wednesday is easily the highlight of the entire stay here so far, at least for me. After breakfast we went to visit the organization „Bronx United Parents”. The director, Mrs. Lorraine Montenegro gave us a introduction into to the history of the organization and just how it came to be. That meant a trip back in time, to the 60´s, a time when funding for programs in the Bronx was scarce, to say the least. Time and again we were talking about gentrification, which remains a topic of discussion then and now. Also, something one can observe all over Berlin. We heard about Lorraine’s Grandmother „The Hell Lady of the Bronx“ and how she, after the city wouldn’t give her an appointment to talk about the miserable circumstances in the Bronx, rented a truck which she loaded up with garbage which she then drove down to the federal bld. to drop it in front of it. By the time she got home she had an appointment.
The organization began small. Today it includes 7 buildings (of which it owns 6) with an annual budget of some 10 Million $. The services offered include pretty much everything from working with drug addicted mothers and their children, drug addicted seniors who are also HIV positive, a day care center, homeless shelter and a clinic. We are still completely overwhelmed by Mrs. Montenegro and how she told us about her work with „her people“ and how they are fighting back, how they are not leaving, no matter what. Wow, some people in Berlin could learn a lot from this experience, no doubt. By the way, Mrs. Montenegro is the mother of our friend, scratch that, BronxBerlin fam. members Joe Conzo.
After this is we were off back towards downtown, to visit another BronxBerlin family member, Dr. Mark Naison aka „The Notorious PhD“ and his beautiful wife who invited the entire group to their house for dinner (and it tasted oh soooo good). After that the group finally had some time to themselves and the day was done.
Thursday we began with a visit to the NYU Hip Hop Education Center (who hooked us up with awesome accommodations at NYU by the way) in order to talk about the educational value and the incredible work being conducted utilizing Hip Hop Culture when dealing with often marginalized young people. A conversation i would love to have in Germany one of these days.
Afterwards we were off to Harlem for some fine Soul Food at Doug E Fresh’s Chicken and Waffle House. A few phonecalls later (Joe Conzo, once again you are mos def da man) and Doug E Fresh surprised everyone by walking in to talk and take pics with our group. Doug E, Thanks man!
Then we moved on to the Harlem Stage where our entire group performed as one out of two features. I can still hear the incredibly talented young poets from all 5 boroughs (all between 15 and 20 years old) and I can’t help but wonder how such young people can tell such sad, deep stories. What their young eyes must have seen? Thanks for an event none of us will forget anytime soon Urban Word.
And now it is Friday already and it is hard to believe just how fast the time is going by.
As is have mentioned previously. I am writing these words at the legendary Stadium Red Studio in Harlem, surrounded by platinum records of all the heavy hitters who have recorded here, from Biggie Smalls to P Diddy to Jay Z. Sadat X just finished a recording session after the conclusion of which he sat down to talk to our group at length. The group was made up of our Berlin youths and artists as well as a number of youths from NY. I should mention that every one of them had the opportuntiy to record 8 Bars. On the Mic with which Jay Z once recorded parts of the Black Album. At the end some of the youths even managed to get Just Blaze to sign their sneakers. What a crazy day!
And more will follow later, i promise!
Peace and blessings,
Da BronxBerlin fam
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